Aujourd’hui, une tasse de thé en Grande-Bretagne est plus qu’une simple boisson : c’est une tradition bien établie, respectée et ancrée dans la culture britannique, qui s’étend sur des siècles. De l’annonce de la nouvelle, qu’elle soit bonne ou mauvaise, jusqu’à une réunion informelle entre famille ou amis ; une tasse de thé peut toujours être trouvée à portée de main.
Qu’elle soit servie claire ou foncée, avec ou sans lait, avec ou sans sucre, cette boisson chaude et réconfortante est disponible sous diverses formes, mais il y a une chose que toutes ces formes ont en commun, de l’extrémité la plus éloignée de l’Écosse jusqu’aux coins les plus méridionaux. de Cornouailles : une forte fidélité à la boisson elle-même.
Cette fidélité au thé a été cultivée de diverses manières et se reflète dans les statistiques de consommation de thé ; une enquête a montré que 85 % des adultes britanniques en buvaient régulièrement. Ce lien fort avec le thé découle de l’histoire de cette boisson dans le pays, introduite dans les années 1660 par Catherine de Bragance lorsqu’elle épousa le roi Charles II. À l’époque, elle était considérée comme une boisson élitiste, en raison du coût élevé de l’importation des feuilles de thé de l’étranger – à tel point que le gouvernement impérial chinois a imposé un monopole sur la production et la vente des feuilles de thé.
L’exclusivité de la boisson signifiait également que les techniques de préparation nécessaires rendaient la production du thé plus longue ; il doit être infusé parfaitement au goût de son consommateur, ce qui signifie que la préparation du thé était généralement un processus à long terme et réfléchi pour ses fabricants. Toutes les étapes de production étaient nécessaires pour garantir que le thé atteigne ses buveurs avec une perfection que seuls les Britanniques connaissaient. Malgré son prix élevé dans le passé, le thé est aujourd’hui un produit accessible à tous, et certains disent que cela le rend désormais aussi populaire que n’importe quelle autre boisson dans le pays.
Malgré cet accès répandu, la tradition de boire du thé est toujours respectée et maintenue ; des réunions de « goûter » de l’après-midi aux « infusions du constructeur » à l’heure du thé. Il est devenu partie intégrante du tissu social britannique et de ses rituels. Pour certains, il est presque considéré comme une forme de thérapie, avec les routines difficiles et rapides associées à sa réalisation aux moments de détente vécus après le partage d’une tasse de thé.
Même en 2020, la boisson devrait toujours être célébrée pour ce qu’elle est en Grande-Bretagne, malgré sa forme changeante et sa popularité ; une tradition bien-aimée et un symbole fort de la nation.
Origine cérémoniale et connexions
La présence du thé dans la culture britannique s’étend bien au-delà de sa large disponibilité aujourd’hui et est liée à des occasions et des expériences mémorables. L’ancienne cérémonie du thé japonaise, par exemple, a façonné la manière dont de nombreux Britanniques reçoivent et apprécient aujourd’hui les tasses de thé. Cette cérémonie est utilisée pour afficher et exprimer le respect et la gratitude envers les hôtes – un rituel qui a fait son chemin dans les ancêtres du British Tea.
Le design du service à thé lui-même, qui comprend souvent des bols à matcha, des tasses à thé et un style traditionnel, rappelle le cadre cérémoniel de la consommation du thé et sert à rappeler à ses participants l’importance du rituel – quelque chose qui est toujours très apprécié et respecté. dans la Grande-Bretagne moderne.
La famille royale, qui sert souvent du thé à sa cour, constitue un autre exemple de cette tradition et de cette culture de longue date. Il ne s’agit pas seulement d’une pause décontractée pour le plaisir, mais il est utilisé à partir des années 1600 comme un outil politique : comme diplomatie et signe de respect entre les nations, les hôtes organisant des goûters pour leurs commentateurs et dignitaires étrangers ; et souvent le thé et ses accessoires étaient offerts en cadeau pour marquer les traités internationaux et les accords commerciaux.
Révolutionnaire en matière de santé
En plus d’établir des liens entre les nations, le thé est également devenu une boisson santé révolutionnaire en Grande-Bretagne. Au XVIIIe siècle, certains médecins britanniques ont commencé à considérer le thé comme un sauveur approprié pour toutes les maladies, affirmant qu’il était le remède à toutes les maladies ; tandis que d’autres ont mis en garde contre les risques pour la santé que représente la boisson. Quels que soient les débats, une chose est sûre : les Britanniques ont été séduits par l’idée d’utiliser le thé pour promouvoir une bonne santé et ont commencé à en boire plus fréquemment.
Aujourd’hui, grâce aux progrès de la recherche, nous savons que le thé peut améliorer la santé globale – depuis ses propriétés riches en antioxydants, sa capacité à se réhydrater et ses vitamines et minéraux bénéfiques pour la santé, jusqu’à ses bienfaits potentiels pour le cœur. Boire du thé est également considéré comme un excellent moyen de gérer les niveaux de stress, avec des approches de pleine conscience qui impliquent de préparer et de boire une tasse de thé, offrant ainsi l’occasion de ralentir et de se ressourcer, de se recentrer et d’accroître sa conscience.
Obsession nationale
De nos jours, force est de constater que la tasse de thé a atteint son apogée en Grande-Bretagne et est devenue une obsession nationale. De plus, grâce à la gamme de mélanges désormais disponibles, le thé peut être adapté aux goûts et aux préférences de chacun, ainsi qu’aux différentes occasions où il peut être dégusté – des thés raffinés de l’après-midi aux simples thés partagés.
Comme mentionné précédemment, en raison de son importance culturelle, le thé est devenu plus qu’une simple boisson en Grande-Bretagne. Son symbolisme a contribué à façonner l’identité, l’idéologie et l’estime de soi.
La présence du thé s’observe également dans diverses formes d’art, comme la littérature ou la musique. Un exemple de ceci peut être vu dans le tableau « Thé dans un intérieur », de George Morland, où une mère et sa fille peuvent être vues dans un cadre réconfortant, partageant une tasse de thé – ce tableau est une représentation physique de la forte lien entre le thé et la culture britannique et la signification qu’il a pour son peuple.
Impact national
Des mèmes britanniques et des parodies de thé ont également été vus, créant un sentiment de communauté parmi les buveurs de thé. Différents types de thés ont également été utilisés pour définir les membres de la société ; comme « The Builders Brew », où une tasse de thé lourdement équipée a été fabriquée pour les robustes ouvriers du bâtiment britanniques, en utilisant du « builders tea », qui est une tasse de thé fort avec du lait, du sucre et parfois même une tranche de citron.
La portée des tasses de thé a largement dépassé les frontières du pays, puisqu’on en trouve désormais dans presque tous les coins du monde. Que ses effets soient visibles à travers ses cérémonies, son symbolisme, ses techniques de brassage ou son impact sur le bien-être des gens, il est clair que l’héritage du thé en Grande-Bretagne perdurera pour les années à venir.
Aujourd’hui, de nombreux points font encore l’objet de débats : à quel moment de la journée faut-il prendre le thé ; le thé doit-il être bu avec du lait ou du sucre ; quels mélanges doivent être utilisés pour quelles occasions, cependant, une chose restera constante : le thé fait toujours partie intégrante de la culture britannique.
Affaires et avenir
Les connaissances et l’expertise nécessaires pour préparer la tasse de thé parfaite ont également été adaptées à des fins commerciales, comme en témoigne le succès d’entreprises telles que Twinings, PG Tips et Yorkshire Tea, qui sont devenues certaines des plus grandes marques de thé au monde.
À mesure que le monde évolue, l’industrie du thé se prépare à garantir qu’à mesure que les goûts et les préférences actuels évoluent, les besoins des consommateurs seront satisfaits et que la tasse de thé restera une marque distinctive de la culture nationale.
Importance culturelle
Un dicton commun dans tout le pays reste toujours : « une tasse de thé résout tout » – et c’est ce sentiment qui résume véritablement ce que le thé est devenu pour la Grande-Bretagne.
Le thé a fourni au pays des expériences et des références culturelles, apporté un soutien dans les moments de détresse et célébré dans les moments de joie ; c’est devenu un fil conducteur qui relie les différentes générations et résume diverses parties de la culture britannique.
En parcourant le monde, en explorant diverses saveurs et en recherchant les meilleures techniques de brassage, le thé transcende les frontières et les classes sociales et s’avère encore aujourd’hui être un élément apprécié de la culture et de l’identité britanniques.
