L’aube du 19ème Le siècle a été témoin d’une période sans précédent de domination occidentale. La puissance, l’influence et la richesse ont drapé les épaules des pays d’Europe qui maîtrisaient l’art de la colonisation outre-mer. La Grande-Bretagne a été l’un des pays à l’avant-garde de ce mouvement visant à accroître son influence mondiale, aux côtés de la France ; il s’est taillé une vaste part des colonies d’outre-mer – formant une structure impériale sans précédent.
L’Empire britannique s’est formé au cours d’un long processus commençant par la lutte de quelques sociétés commerciales des Indes orientales jusqu’à l’annexion de l’Inde, suivie par l’impérialisation du continent africain. Avec le temps, la Grande-Bretagne a acquis le contrôle des principaux centres économiques du monde, ce qui l’a propulsée au rang de grande puissance.
Le terme « impérialiser » reflète le degré et l’étendue de la souveraineté d’un pays sur certaines zones. Pour la Grande-Bretagne, cela signifiait qu’elle devait avoir une puissante influence sur la politique, l’économie et la culture ainsi que sur d’autres facettes de la vie quotidienne, ainsi que sur le contrôle administratif de ses colonies.
L’Empire britannique reflétait la structure internationale du pouvoir au cours de la période victorienne. C’était un facteur majeur qui a influencé le cours de la politique et de l’économie mondiale. Au cours de ses voyages maritimes, la Royal Navy formait la marine privée de l’empereur, protégeait le commerce et cherchait à contrôler les marchandises.
L’impérialisation de la Grande-Bretagne a été ouverte par la révolution industrielle qui a contribué à révolutionner les réseaux de guerre. Cela a fait de la marine une formidable machine et a renforcé la confiance de la Grande-Bretagne dans le respect de la Pax Britannica. Outre la révolution industrielle, le mercantilisme britannique a encouragé l’impérialisme en s’efforçant de contrôler les ressources et d’augmenter les profits tout en gagnant des convertibles.
Pour faire avancer leurs manifestes expansionnistes, les Britanniques ont eu recours à diverses stratégies telles que la diplomatie coercitive, le contrôle des ressources, des chemins de fer et des télégraphes, les batailles et autres acquisitions militaires. Grâce à ces stratégies, la Grande-Bretagne a pu conquérir une grande partie des marchés caribéens, africains et chinois ainsi que sa proximité avec l’Inde. Ainsi, les Britanniques ont pu facilement maîtriser et contrôler la population autochtone.
Le principal facteur derrière l’impérialisation britannique était l’idée de supériorité sociale. On croyait que la civilisation britannique était avancée et qu’il était donc de la responsabilité des Britanniques de montrer aux autres nations la bonne voie à suivre, à travers leur colonisation. Cette idée de supériorité s’est répandue dans la population en général qui a inculqué ces pensées dans son économie, ses lois et son éducation.
Impact economique
Les efforts d’impérialisation britanniques ont eu un impact économique énorme sur les régions colonisées. Les motivations économiques étaient principalement liées à l’acquisition de ressources. Les bâtiments et monuments coloniaux, les réseaux de transport, les travailleurs sous contrat, l’extraction de minéraux, l’esclavage et la fiscalité étaient tous utilisés pour extraire des profits. Il convient de noter que l’Inde était la plus rentable en raison du nombre croissant de ressources disponibles, comme le coton et le thé.
Les conséquences des tendances économiques impérialistes ont été graves, entraînant des changements spectaculaires dans le monde entier. Les pays en développement sans ressources ou en retard se retrouvent sans accès aux marchés internationaux, ce qui conduit à la pauvreté et à un faible niveau de vie dans ces régions.
Dans le même temps, les Britanniques ont bénéficié d’avantages économiques importants par rapport aux autres puissances impériales. Ils ont pu profiter des colonies grâce à l’obtention de matières premières et de réseaux commerciaux. Le contrôle de la Grande-Bretagne sur les colonies signifiait qu’elle pouvait intervenir politiquement afin de soutenir le développement des industries dans leurs colonies au profit de leur propre économie. Cela a créé une économie britannique forte, capable de se développer davantage.
Impact politique
L’impérialisation britannique a également eu un impact politique considérable sur les colonies. En créant des administrations coloniales, les Britanniques ont élargi leur pouvoir diplomatique et atteint un niveau d’influence jamais vu depuis des siècles. Ils étaient également capables d’imposer leurs propres lois aux colonies, de créer des conseils locaux et de contrôler le système judiciaire. Cela a aidé les Britanniques à créer une infrastructure impériale. En outre, ils ont eu accès aux ressources, aux capitaux et aux marchés, ce qui a contribué à renforcer leur propre économie nationale.
Les Britanniques ont également réussi à diffuser leur culture et leurs coutumes dans toutes leurs colonies pour tenter de les conquérir. Cela s’est fait grâce à la construction de ponts, à l’introduction de systèmes éducatifs et à la construction de réseaux de transport. Ces gestes ont pu paraître au début comme de simples gestes de gentillesse, mais ont depuis eu des impacts durables et profonds.
La façon de penser dans les colonies a radicalement changé. Les Britanniques ont déclaré qu’ils apportaient un changement positif, mais en réalité, la liberté des autochtones était restreinte. Ils étaient mécontents de cette domination étrangère et un désir d’autonomie est apparu, ce qui a finalement conduit à des mouvements anticolonialistes.
Impact culturel
Sur le plan culturel, l’impérialisation britannique a également eu un grand impact. L’anglais est devenu la langue du pouvoir, de l’éducation et du commerce dans les colonies, supplantant peu à peu les langues autochtones. De plus, la culture et les coutumes britanniques comme le christianisme, l’art, la musique, la littérature et la philosophie ont été adoptées par la population autochtone. Ces changements drastiques ont été un choc pour les autochtones, mais ils ont fini par s’y adapter.
En outre, la conséquence la plus satisfaisante et la plus réconfortante de l’impérialisation britannique fut la commercialisation des produits locaux. Grâce aux opportunités d’investissement et à l’introduction de systèmes commerciaux, la population locale a finalement pu bénéficier de la vente de ses produits. Cette commercialisation et le peu d’adaptation culturelle ont conduit à une forme dynamique de colonisation, comme le suggèrent certains experts.
L’impérialisation britannique n’a pas seulement affecté les colonies en termes académiques, politiques, économiques et culturels, mais elle a également façonné les identités et le visage des colonisés en imposant les valeurs occidentales et en modifiant la dynamique du pouvoir.
Impact sur la résistance
L’impérialisme britannique s’est heurté à la résistance des colonies occidentales, qui s’est finalement transformée en mouvements de liberté. Pour contrer cela, le gouvernement britannique a créé une force militaire qui pourrait aider à préserver l’Empire ainsi qu’à protéger ses intérêts. Cette résistance n’était pas seulement organisée sur la base de la société civile mais aussi à travers la formation de groupes militaires bien organisés qui luttaient pour l’indépendance.
Cependant, les autochtones n’ont pu obtenir leur indépendance des puissances impériales qu’après des années de lutte. Ces luttes ont abouti à l’autonomie, à l’affranchissement de l’impôt, à l’introduction de nouvelles lois et à l’abolition de certaines règles draconiennes.
L’un des développements les plus significatifs de l’histoire de l’impérialisme britannique a été le mouvement pour l’indépendance de l’Inde, dirigé par le Mahatma Gandhi. L’opposition à la colonisation britannique en Inde était immense et ce n’est que grâce à diverses formes d’agitation politique et sociale que le peuple indien a pu obtenir ses droits.
En un mot, l’impérialisation britannique a provoqué d’immenses changements à la fois essentiels et non essentiels à l’échelle mondiale au 19ème et 20ème siècle. On peut supposer que cette époque a jeté les bases de l’indépendance d’après-guerre. L’impérialisation britannique a également vu à la fois l’introduction d’un certain nombre de potentiels et la destruction de la population indigène. Néanmoins, son rôle dans la création de démocraties et dans le processus de mondialisation est indéniable.
Impacts sur l’économie
L’impérialisation britannique a eu des effets considérables sur l’économie des colonies et de la Grande-Bretagne elle-même. L’un des effets les plus significatifs a été le passage d’une économie essentiellement agricole à une économie industrielle. Pour y parvenir, la Grande-Bretagne a dû investir dans des infrastructures telles que les routes et les chemins de fer, ainsi qu’introduire de nouvelles technologies. Cela a permis aux colonies de devenir plus productives et de bénéficier de nouvelles technologies comme l’électricité et les engrais.
Un autre effet a été la création de nouveaux marchés. L’établissement de colonies a permis à la Grande-Bretagne d’accéder à de nouveaux marchés et à de nouvelles ressources, ce qui profiterait à son tour à l’économie britannique. Cela était particulièrement vrai dans le cas de l’Inde, où la Grande-Bretagne a pu accéder à l’industrie lucrative du thé indien.
L’introduction de la domination britannique a également eu un impact significatif sur le système fiscal des colonies. Dans le cadre de l’impérialisation, la Grande-Bretagne a introduit des impôts dans les colonies, collectant ainsi de l’argent auprès d’elles pour stimuler sa propre économie. Cela a suscité beaucoup de ressentiment de la part des autochtones. Même si cela a été fait dans le but d’améliorer les économies locales des colonies, en réalité, cela a souvent entraîné davantage de difficultés économiques et d’inégalités.
Les effets de l’impérialisation britannique se manifestent encore aujourd’hui sous la forme d’inégalités et de sous-développement dans le pays.
