Dans les années 1600, la Grande-Bretagne a commencé à explorer et à coloniser le Nouveau Monde afin d’étendre son empire et d’acquérir des ressources. Au milieu des années 1700, les colonies américaines de la Grande-Bretagne constituaient une ressource extrêmement rentable. La Grande-Bretagne avait un intérêt considérable à contrôler ses colonies et, par conséquent, à assurer la réussite économique et la sécurité de son empire. Comprendre comment la Grande-Bretagne contrôlait ses colonies est essentiel pour comprendre les origines de sa richesse, de son pouvoir et de son influence.
Au niveau central, la Grande-Bretagne s’appuyait sur des lois commerciales qui réduisaient le commerce colonial, en utilisant une loi sur la navigation de 1650 qui garantissait que tous les échanges commerciaux avec les colonies britanniques s’effectuaient sur leurs navires. Par conséquent, au milieu des années 1700, les deux cinquièmes de toutes les importations britanniques provenaient de leurs colonies. En plus de restreindre le commerce, la Grande-Bretagne a mis en œuvre des lois pour taxer les colonies, réduisant ainsi le montant d’argent que les gens pouvaient gagner pour démarrer leur propre entreprise ou construire des usines et générant des bénéfices qui pourraient être utilisés pour payer des choses comme des expéditions militaires ou d’autres formes d’expansion. .
La Grande-Bretagne a également utilisé diverses méthodes pour maintenir le contrôle par le biais de manœuvres et d’interventions. Ils ont publié des décrets pour procéder aux nominations, créé des gouvernements locaux pro-britanniques pour diriger les colonies et imposé des réglementations strictes pour limiter l’influence politique ou la rébellion dans les colonies. Un bon exemple en est la Proclamation royale de 1763, qui interdisait les colonies britanniques à l’ouest des Appalaches pour protéger les tribus amérindiennes. En outre, la Grande-Bretagne a eu recours à son armée pour faire respecter les lois et les impôts.
La Grande-Bretagne a généralement réussi à unifier et à intégrer ses colonies. À la fin des années 1700, les colonies s’étaient développées pour inclure la majeure partie des États-Unis d’aujourd’hui et possédaient une économie dynamique et puissante qui faisait l’envie de nombreux autres pays européens. Les avis des experts sur la question suggèrent que le contrôle britannique était essentiel au succès des colonies américaines, car leur contrôle contribuait à maintenir la stabilité et l’ordre économiques, tout en permettant un certain degré d’indépendance et d’autodétermination.
Il est évident que la Grande-Bretagne exerçait un contrôle considérable sur ses colonies au XVIIIe siècle. Non seulement ils ont mis en œuvre les lois commerciales, les taxes et les décrets, tout en manipulant le climat politique et en utilisant les forces militaires lorsque cela était nécessaire, mais ils ont généralement réussi à les unifier et à les intégrer de manière à maintenir la stabilité et l’ordre économiques. Pour vraiment comprendre l’origine de la richesse, de la puissance et de l’influence de la Grande-Bretagne, il est essentiel de comprendre comment elle a exercé sa gouvernance coloniale.
Contrôle politique
La Grande-Bretagne tenait à maintenir son contrôle non seulement économique, mais aussi politique sur ses colonies. Pour y parvenir, ils ont utilisé diverses méthodes afin de maîtriser des problèmes allant de la gouvernance locale aux rébellions. L’une des mesures majeures prises par la Grande-Bretagne en matière de contrôle politique fut la Proclamation royale de 1763, qui interdisait les colonies britanniques à l’ouest des Appalaches pour protéger les tribus amérindiennes. En outre, la Grande-Bretagne a appliqué une politique de négligence salutaire par laquelle elle a largement laissé les colonies se gérer elles-mêmes, tout en conservant le droit d’intervenir chaque fois que cela était nécessaire.
La Grande-Bretagne a également nommé des fonctionnaires qui leur permettraient, directement ou indirectement, d’obtenir un pouvoir politique et une influence. Cela comprenait des membres des conseils royaux qui servaient dans chaque colonie, qui détenaient un pouvoir important sur les gouvernements locaux. En outre, le gouvernement britannique surveillait de près les colonies, limitant le pouvoir politique à ceux qui soutenaient leurs intérêts, tout en essayant de limiter tout sentiment anti-britannique.
L’objectif principal du contrôle politique était de garantir qu’aucun autre agresseur, comme d’autres nations européennes, ne soit en mesure de prendre le contrôle et de remettre en question leurs affaires intérieures. Ainsi, la Grande-Bretagne a investi massivement dans le développement de bonnes infrastructures, notamment des routes, des ports et des villes. De cette façon, ils pouvaient maintenir le pouvoir tout en fournissant les éléments essentiels permettant à leurs colonies de se développer.
Contrôle culturel
Les Britanniques ont également tenté de maintenir le contrôle de leurs colonies grâce à diverses influences culturelles. Cela impliquait d’essayer de supprimer toute forme de culture qui allait à l’encontre de la leur, comme la suppression de la religion dans certaines régions, et d’utiliser les systèmes éducatifs pour renforcer les valeurs britanniques. En outre, ils soutenaient la production de biens, notamment d’articles allant des textiles aux outils, produits conformément aux réglementations et normes britanniques.
Ils ont également activement tenté de redéfinir ce que signifiait faire partie de l’empire britannique, en encourageant l’adoption de coutumes et de traditions britanniques telles que l’utilisation de la langue anglaise et la célébration de jours fériés tels que le jour de Guy Fawkes. En outre, ils ont activement tenté de rendre l’empire attrayant, en proposant des politiques visant à encourager l’immigration, tout en s’engageant dans des campagnes de propagande qui présentaient les colonies sous un jour positif.
En fin de compte, la Grande-Bretagne a cherché à prendre le contrôle de ses colonies en influençant leur culture et, ce faisant, en les convainquant qu’elles faisaient partie de quelque chose de bien plus grand qu’elles et en garantissant leur loyauté envers la couronne britannique. La question de savoir si ces efforts ont été couronnés de succès dans une large mesure reste un sujet de débat. Cependant, il est clair qu’il s’agissait là d’un aspect important de la gouvernance coloniale britannique.
Effets sociaux
Même si le contrôle exercé par la Grande-Bretagne s’est avéré influent et fructueux, il a également eu un effet profond sur la structure sociale des colonies. L’effet le plus évident a été sur le plan économique, les lois et l’intervention britanniques faussant l’équilibre des richesses et des ressources en faveur des Britanniques eux-mêmes. Comme expliqué précédemment, les lois sur la navigation et la fiscalité limitaient considérablement la capacité des colonies à vendre des marchandises à d’autres entités, ainsi que les réglementations et les nominations qui favorisaient les citoyens britanniques les plus riches et les plus influents qui pouvaient également aider à maintenir l’emprise du contrôle britannique.
L’effet de cette décision fut de grande envergure, de nombreuses colonies devant partir d’un point de départ beaucoup plus bas que celui des commerçants britanniques, ce qui entraîna un ressentiment et une pauvreté généralisée. En outre, les actions de la Grande-Bretagne étaient souvent considérées comme injustes et arbitraires, ce qui n’a pas échappé aux colons, conduisant à un ressentiment accru et à un désir d’indépendance.
En outre, il est important de noter que le contrôle britannique a eu un effet particulièrement important sur les populations autochtones des colonies, des lois comme la Proclamation royale de 1763 servant effectivement de moyen de limiter les droits des tribus dans les colonies. Ainsi, même s’il est clair que le contrôle britannique sur les colonies a contribué à accroître leur richesse et leur influence globales, les effets durables sur les colonies, tant sur le plan social qu’économique, se font encore sentir aujourd’hui.
Impact economique
Le contrôle britannique sur les colonies a également eu un effet significatif sur leurs économies. Comme mentionné précédemment, les lois sur la navigation constituaient un moyen efficace de garantir que la Grande-Bretagne conserve le contrôle de ses routes commerciales, ainsi que d’assurer qu’aucune autre puissance coloniale ne puisse intervenir. Cette réglementation a effectivement placé la Grande-Bretagne dans une position de force, lui permettant de contrôler le marché et de dicter les prix. Ces lois, combinées à d’autres taxes imposées aux colonies, ont permis à la Grande-Bretagne de générer d’importantes richesses économiques.
Outre les lois commerciales et fiscales, la Grande-Bretagne cherchait également à créer une infrastructure économique solide dans ses colonies. Cela comprenait la construction de routes et de ports, ainsi que l’encouragement de l’industrie manufacturière et de l’agriculture, qui ont tous contribué à garantir que les colonies puissent rapidement devenir autonomes et rentables. Par conséquent, à la fin des années 1700, les colonies américaines avaient établi une économie dynamique et en plein essor.
Il est donc clair que le contrôle britannique sur leurs colonies a eu un impact extrêmement bénéfique sur la croissance économique et la réussite de l’Empire britannique. Même si les effets de cette richesse et de ce succès se font encore sentir aujourd’hui, il est indéniable que le contrôle exercé par la Grande-Bretagne a été essentiel au développement de ces colonies pour qu’elles deviennent les entités puissantes et prospères qu’elles sont aujourd’hui.
Conclusion
On peut constater que la Grande-Bretagne exerçait un contrôle considérable sur ses colonies dans les années 1700. Ils ont utilisé diverses méthodes pour maintenir leur pouvoir et leur influence sur les colonies, notamment la réglementation économique, la manipulation politique et l’influence culturelle. Si ces lois se sont avérées bénéfiques en termes de réussite économique, force est de constater que leur impact n’a pas toujours été positif, car elles ont parfois provoqué ressentiment et pauvreté. Néanmoins, il est clair que le contrôle colonial de la Grande-Bretagne était essentiel pour assurer la croissance et la prospérité des colonies américaines.
