FrançaisLe traité de Versailles
A la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, la Grande-Bretagne était l’une des puissances victorieuses et cherchait à conclure un traité de paix qui punirait l’Allemagne et empêcherait toute guerre future. Le traité de Versailles, que l’Allemagne fut initialement contrainte de signer en juin 1919, stipulait des restrictions strictes sur l’armée allemande et la production industrielle militaire, tout en privant l’Allemagne de territoires et en l’obligeant, entre autres, à payer des réparations paralysantes aux Alliés.
L’une des principales questions découlant de ce traité était de savoir jusqu’à quel point l’Allemagne était autorisée à devenir puissante par la suite. Laisser l’Allemagne trop faible aurait risqué de déstabiliser complètement la région ou de lui permettre de redevenir une menace à l’avenir, tandis que lui permettre de devenir trop puissant était tout aussi dangereux.
Le traité stipulait que l’armée terrestre allemande ne pouvait pas dépasser 100 000 hommes, et que l’Allemagne n’avait droit qu’à six cuirassés, aucun sous-marin et aucun avion. L’armement n’était autorisé qu’à un niveau prescrit, qui représentait généralement une fraction de l’énergie produite avant la guerre. Il semble que la Grande-Bretagne souhaitait que l’Allemagne soit suffisamment faible pour ne plus représenter une menace, et plus précisément pour ne pas devenir une puissance suffisamment puissante pour menacer l’Empire britannique.
Cela résultait en partie des craintes grandissantes des Britanniques selon lesquelles, après le renforcement militaire allemand qui s’est produit avant la Première Guerre mondiale, l’Allemagne pourrait devenir une superpuissance mondiale. En fait, le renforcement naval allemand avant la guerre était considéré comme une menace particulière pour l’Empire britannique, qui à l’époque était construit sur une marine forte et des relations commerciales le long des principales routes commerciales.
Après la Première Guerre mondiale, le gouvernement britannique était déterminé à maintenir l’Allemagne faible et incapable de défier l’Empire britannique. Les restrictions imposées à l’armée allemande, et en général à la puissance allemande, ont été mises en place pour garantir que l’Allemagne resterait faible et incapable de défier l’Empire britannique à l’avenir.
La montée de la démocratie allemande
Le traité de Versailles n’a pas tenté de contrôler la politique allemande. Cela était principalement dû au fait que les forces alliées n’avaient pas réussi à contrôler le gouvernement allemand pendant la guerre et n’étaient pas optimistes quant à leurs chances de succès en essayant de le faire par la suite.
En fait, peu après la guerre, un gouvernement démocratique fut formé et établi dans la République de Weimar, ce qui signifiait que si les nations alliées avaient un certain contrôle sur l’Allemagne en termes de puissance militaire et d’armement, elles avaient très peu de contrôle sur la politique intérieure allemande. Cela fut une source de grande frustration pour les forces alliées, car sans un contrôle politique approprié, elles n’avaient aucun moyen d’empêcher une éventuelle militarisation future de l’Allemagne.
Cela étant dit, la République de Weimar réussit, dans l’ensemble, à maintenir l’Allemagne relativement pacifique et même si la situation économique et politique était instable, ce fut l’une des périodes les plus stables de l’histoire du pays jusqu’à ce moment-là. Cela était en partie dû aux restrictions imposées à l’Allemagne par le Traité de Versailles.
Bien sûr, ces restrictions ne pouvaient pas durer éternellement, et dans les années qui suivirent le Traité, les politiciens allemands tentèrent d’accroître la puissance de l’Allemagne, ainsi que la puissance militaire. Malgré leurs efforts, la Grande-Bretagne était toujours déterminée à maintenir l’Allemagne faible et à l’empêcher de devenir une menace pour l’Empire britannique.
La prise de pouvoir des nazis et ses conséquences
En 1933, les nazis arrivent au pouvoir en Allemagne et Adolf Hitler devient le nouveau dirigeant du pays. L’un des principaux objectifs du parti nazi est d’étendre l’armée allemande. Cela constitue une violation directe du traité de Versailles, mais les Alliés ne veulent pas ou ne peuvent rien faire à ce sujet. Cela permet aux nazis de renforcer leur armée et l’Allemagne redevient rapidement une superpuissance mondiale.
L’échec des Alliés à empêcher la prise de pouvoir des nazis en Allemagne est également un facteur majeur dans l’escalade de la Seconde Guerre mondiale. Ce fut un coup dur pour la Grande-Bretagne, qui espérait maintenir un équilibre des pouvoirs en Europe en contrôlant la puissance de l’Allemagne et en la maintenant relativement faible.
Avec le recul, il est clair que laisser l’Allemagne devenir trop puissante était une erreur, car sans un contrôle approprié, les nazis ont pu raviver les vieilles ambitions du militarisme allemand et utiliser la puissance militaire accrue à leur avantage. Cela a conduit à l’expansion de l’Empire allemand et finalement au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, un conflit dont la Grande-Bretagne est sortie bien plus faible.
La restauration et la censure de la puissance allemande
Lorsque la guerre a pris fin en 1945, les nations alliées victorieuses ont cherché à s’assurer que l’Allemagne ne puisse plus jamais devenir une menace pour l’Europe ou le monde. C’était un problème beaucoup plus difficile que pendant la Première Guerre mondiale, car l’Allemagne était désormais divisée entre quatre forces d’occupation, chacune avec son propre agenda.
Pour résoudre ce problème, les Alliés cherchèrent à rétablir l’équilibre des forces en Europe et à empêcher l’Allemagne de redevenir une menace. Pour ce faire, ils cherchèrent à maintenir l’économie allemande faible, à maintenir une armée réduite et à maintenir le pays géographiquement divisé. Ils y parvinrent par la création de la République fédérale d’Allemagne et de la Zone allemande démilitarisée, toutes deux établies dans le cadre du Conseil de contrôle allié en 1949.
L’économie allemande fut maintenue faible grâce à la mise en place d’une série d’accords économiques. La monnaie allemande était fortement réglementée et sévèrement limitée, tandis que les échanges entre les forces d’occupation étaient fortement restreints. Cela garantissait que l’Allemagne ne pouvait pas devenir une superpuissance et que sa puissance économique resterait faible par rapport au reste de l’Europe.
Dans le même temps, l’armée allemande était maintenue relativement petite et limitée en termes d’armement et la production industrielle militaire était à nouveau fortement limitée. Cela garantissait que l’Allemagne ne pouvait pas construire une armée ou un complexe militaro-industriel. De même, les Alliés cherchèrent à maintenir le pays géographiquement divisé, en veillant à ce que les moitiés Est et Ouest du pays restent géographiquement séparées.
Les ajustements depuis la guerre froide
Au cours des décennies qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, les restrictions imposées à l’Allemagne ont changé, en particulier après la fin de la guerre froide. Les restrictions imposées à l’armée allemande ont été assouplies, ce qui a permis au pays de renforcer son armée, et les restrictions imposées au commerce et à l’activité économique allemands ont également été assouplies ces dernières années.
Cela étant dit, des restrictions sont toujours en place pour empêcher l’Allemagne de devenir trop puissante, en particulier sur le plan militaire. L’Allemagne n’a toujours pas le droit de posséder des armes nucléaires ou des missiles, et l’armée allemande est toujours limitée en taille et en puissance.
En outre, l’Union européenne a joué un rôle majeur dans le contrôle de la puissance de l’Allemagne. Grâce à la mise en œuvre de réglementations, de tarifs douaniers et de sanctions, l’UE a réussi à limiter la puissance économique et militaire de l’Allemagne, et même si le pays est devenu de plus en plus puissant ces dernières années, il est toujours limité dans ce qu’il peut ou ne peut pas faire.
La position de longue date de la Grande-Bretagne
Dans l’ensemble, il est clair que la Grande-Bretagne cherche depuis longtemps à maintenir l’Allemagne faible et incapable de défier l’Empire britannique. Les restrictions mises en place par le Traité de Versailles, ainsi que celles mises en place depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en témoignent. Ces restrictions ont peut-être été assouplies ces dernières années, mais elles sont toujours en place pour garantir que l’Allemagne reste plus faible que ses homologues européennes.
Les forces alliées ont réussi à limiter la puissance allemande au départ grâce au Traité de Versailles, mais leur incapacité à contrôler la politique allemande a finalement permis la prise de contrôle du pays par les nazis et l’expansion ultérieure du militarisme allemand. Au cours des années qui ont suivi, cette leçon a été retenue et la Grande-Bretagne a cherché à s’assurer que l’Allemagne reste suffisamment faible pour ne pas redevenir une menace, mais pas au point de ne pas pouvoir être un partenaire stable et fiable en Europe.
L’avenir ?
Il reste à voir quelle sera la puissance de l’Allemagne à l’avenir, mais il est clair que la Grande-Bretagne continuera de surveiller la situation et de prendre les mesures nécessaires pour s’assurer que l’Allemagne ne devienne pas une menace pour l’Empire britannique ou pour la stabilité européenne. C’est quelque chose qui se produit depuis la fin de la Première Guerre mondiale et qui continuera probablement à se produire dans les années à venir.
Il convient également de noter que l’Allemagne n’est plus la seule menace potentielle à la suprématie britannique en Europe. De nombreuses autres puissances rivalisent désormais pour dominer la région, comme la Russie, et la Grande-Bretagne devra tenir compte de toutes ces puissances pour déterminer la meilleure façon de se protéger.
L’impact sur l’Europe
La tentative du Royaume-Uni de contrôler la puissance allemande a eu un impact majeur sur la politique européenne. De nombreux problèmes auxquels l’Europe est confrontée aujourd’hui trouvent leur origine dans la décision du Royaume-Uni de contrôler la puissance allemande après la Première Guerre mondiale. Par exemple, la fragmentation de l’Allemagne due à la décision du Royaume-Uni de diviser le pays en zones d’occupation a eu des conséquences de grande portée, et elles se manifestent encore aujourd’hui dans le climat politique actuel.
De même, les restrictions imposées à l’activité économique allemande ont eu un impact majeur sur les économies allemande et européenne. Bien qu’il ait été généralement bénéfique pour l’Europe d’avoir une économie relativement forte, cela a également été préjudiciable en termes de création d’un déséquilibre des pouvoirs qui peut conduire à une instabilité économique et politique.
En fin de compte, il est clair que la tentative du Royaume-Uni de contrôler la puissance allemande a eu un impact majeur.
